Sus orejas anchas se unen sobre la frente y su hocico corto le da un aspecto inconfundible. Sin embargo, la mejor manera de conocerla no es acercarse a su refugio, sino comprender el paisaje que necesita.
Un rostro diseñado para escuchar
La barbastela es un murciélago de talla media y pelaje muy oscuro, con puntas más claras. Las orejas, grandes y casi cuadrangulares, se encuentran unidas en la frente. Esa silueta permite diferenciarla de otros murciélagos europeos cuando la observación es cercana y está en manos expertas.
Como todos los murciélagos insectívoros europeos, se orienta mediante ecolocalización. Emite sonidos de alta frecuencia y analiza los ecos que regresan de hojas, troncos, presas y obstáculos.
El bosque como hogar
Durante la estación activa utiliza con frecuencia grietas y cortezas desprendidas de árboles. Esa dependencia de estructuras efímeras explica por qué una colonia puede cambiar de refugio a menudo y por qué un bosque con árboles de diferentes edades ofrece más oportunidades que una masa uniforme.
En invierno puede emplear cavidades subterráneas, túneles y otras estructuras protegidas para hibernar. Entrar en un refugio o iluminar animales inmóviles puede forzar un despertar costoso en plena época de escasez.
Una cazadora de polillas
Su dieta está muy asociada a las polillas, aunque puede incluir otros insectos. Caza en bordes de bosque, claros, cursos de agua y corredores arbolados. La diversidad de insectos y la continuidad del paisaje son tan importantes como el refugio.
La iluminación nocturna, el uso de plaguicidas y la pérdida o fragmentación de bosques pueden reducir tanto los lugares de descanso como la disponibilidad de alimento.
Cómo ayudar sin molestar
Proteger una especie nocturna comienza mucho antes de verla. Estas medidas benefician a la barbastela y a una comunidad completa de organismos:
- Conservar árboles veteranos, madera muerta y corredores forestales.
- Reducir iluminación innecesaria, especialmente junto a bosques y riberas.
- Evitar perturbar cuevas, túneles, cajas-refugio y árboles con colonias.
- Consultar a especialistas antes de intervenir en un edificio o árbol ocupado.