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Estudio Preliminar de Quiropterofauna y Roedores de dos localidades
del Valle de Tehuacán-Cuicatlán.
Aldir Doval, Ma. del Carmen; Morales Garza, Miguel; Pardo Menéndez Alejandra
INTRODUCCIÓN Y ANTECEDENTES.
Un curso de Zoología de Cordados solo puede quedar debidamente complementado mediante el uso de técnicas en el campo que permitan observar y reconocer los organismos estudiados y el medio en el que se desarrollan, siendo generalmente los mamíferos los especímenes que se seleccionan para ilustrar este grupo animal, por el gran interés que puede despertar en el estudiante.
Los mamíferos silvestres no se pueden observar tan fácilmente como las aves, durante el desempeño de la mayor parte de las actividades. Aunque algunos mamíferos se alimentan durante el día, la mayor parte lleva una vida nocturna activa o han sido obligados por el hombre a esperar las horas avanzadas de la tarde o las primeras horas de la noche o de la madrugada para salir de sus refugios. Observarlos por lo tanto es tan difícil como organizar su captura, ya que se requiere de bastante paciencia y habilidad, y sobretodo del conocimiento de sus hábitos, lugares de crianza y necesidades alimenticias.
En las regiones desérticas o semidesérticas de México, los roedores abundan más que en las regiones húmedas o de grandes altitudes. Las llamadas ratas arroceras frecuentan las orillas de las corrientes de agua, y también los tlacuaches, zorrillos, mapaches y muchas otras especies de mamíferos interesantes. En los bosques fríos, selvas tropicales y en cada tipo de asociaciones vegetales de hábitat particular, existen poblaciones de mamíferos particulares (Gaviño,et.al.,1996).
Murciélagos.
Las cuevas, cavernas, grutas y similares son formaciones geológicas que el hombre ha aprovechado en numerosas ocasiones y de manera muy diversa durante el curso de su historia evolutiva. Los animales cavernícolas por excelencia, son los murciélagos que, desde luego, juegan un papel sumamente importante en la vida de los habitantes de la gruta, ya que son los únicos individuos que salen a alimentarse al exterior volviendo a refugiarse a las cuevas, y por lo tanto son los elementos más importantes que aportan la materia orgánica necesaria para el sustento de las demás comunidades a través de su guano. El guano no sólo sirve de alimento a los individuos coprófagos y de hábitat a individuos coprobiontes, sino que además proporciona el sustrato adecuado para el crecimiento de hongos, estableciendo cadenas tróficas que mantienen el equilibrio biológico en las cuevas.
Por otro lado los murciélagos en general, son parte indispensable y fundamental de los ecosistemas externos, y el hombre tiene mucho que agradecerles. Gracias a ellos, por ejemplo, se evitan plagas en los cultivos, se polinizan plantas, y se fertiliza el suelo (Hoffman. 1986).
El género Leptonycteris pertenece a los microquirópteros dentro de la familia Phyllostomidae, o murciélagos de hoja nasal del nuevo mundo (fig.1). Tres especies son reconocidas actualmente: L. nivalis (Texas y Coahuila pasando el invierno en Morelos y Veracruz); L. sanborni (Arizona y Nuevo México hasta Oaxaca, Hidalgo y Veracruz) y L. curasoae ( de las Islas Curazao y Aruba y del sur de Estados Unidos hasta Venezuela).
Las características taxonómicas del género incluyen una longitud de cabeza y cuerpo de 70 a 95 mm, una cola pequeña que parecería ausente, un peso de 18 a 30 gramos usualmente y una coloración del pelo que varía de café claro a rojizo. Carecen de los terceros molares y el rostro y hocico son muy alargados, con una lengua de longitud bastante grande terminando en papilas ( Walker, 1975).
Se le encuentra frecuentemente en las cuevas, túneles y algunas construcciones (Whitaker, 1996); y presenta una preferencia alimenticia de tipo omnívora, habiendo sido reportadas dietas de néctar, polen, frutas e insectos (Walker, 1975).
Estudios previos sobre su biología y comportamiento de forageo, indican la estrecha relación simbiótica entre este murciélago y algunas cactáceas de gran importancia ecológica y comercial. Se menciona como mecanismo indispensable para la polinización de cactáceas tales como: tetecho, viejo y otras columnares (Valiente, Banuet. et al. 1996, Arita, 1987) y del agave o maguey ( Arita, 1987, Tuttle, 1988, Walker, 1975, Whitaker, 1996). Relación delicada y frágil que mantiene el equilibrio de muchas comunidades dependiendo de este tipo de vegetación, tales como aves que utilizan las cactáceas como vivienda, insectos, ratones y otros (Arita, 1987. Tuttle, 1988); además de haberse comprobado que la mayoría de dichas cactáceas son incapaces de reproducirse por sí solas o por otros polinizadores (Valiente, Banuet, 1996).
La especie Leptonycteris curasoae es considerada migratoria en el rango norte de su hábitat, lo que implica Nuevo México, Arizona, el desierto de Sonora y regiones cercanas, aunque en el centro de México presenta movimientos menores y de un alcance poco conocidos ( Cockrum, 1991. Koopman, 1981. Fleming, 1973. Alvarez, 1996).
En cuanto a sus hábitos reproductivos se conoce como especie monoéstrica estacional, en tanto que la fertilización ocurre simultáneamente con la cópula. La gestación dura tres meses aproximadamente, se inicia a principios de agosto y termina en los primeros días de noviembre. Los nacimientos son asincrónicos, pero el mayor número se presenta en octubre y cada hembra tiene una sola cría. El período de lactancia se extiende desde mediados de octubre para culminar en los primeros días de enero. El destete ocurre la sexta y séptima semanas después del nacimiento (Sánchez, 1996). Otros estudios sobre el tracto reproductor femenino de murciélagos y los posibles análisis cladísticos derivados de ellos también han sido realizados (Hood, 1983. Smith, 1982).
Para capturar los murciélagos suelen emplearse redes si se desean analizar vivos, ya que se pueden capturar muchos ejemplares sin correr el riesgo de perderlos o destrozar sus pieles. Además pueden emplearse armas de fuego, tales como pistolas, rifles o escopetas, pero así se dañan los ejemplares ( Gaviño, 1996).
Roedores.
Las ratas canguro (Dipodomys sp.) presentan una distribución muy amplia en las regiones desérticas. Son roedores pequeños a medianos, de grandes compartimientos bucales para guardar alimento y ojos igualmente bien desarrollados. De hábitos nocturnos; se alimentan de frutas, hierbas o cereales. Presentan varias crías (2-6) por camada y suelen tener de 1 a 2 periodos de estro al año. Algunas especies son poco conocidas en su biología y comportamiento; ademas se sabe que de acuerdo a su distribución pueden presentar hibernación (Whitaker, 1996).
Para métodos de captura se prefieren trampas, ratoneras comunes, o aquellas de piso falso, teniendo cuidado de no colocarlas en espacios demasiado abiertos y cerciorándose de utilizar carnadas adecuadas (Gaviño,1996).
Lugar de estudio.
El valle de Tehuacán-Cuicatlán, está comprendido dentro de la provincia florística del mismo nombre, localizado entre los 17º48'-18º48' de latitud norte y 96º40'-97º43' de longitud oeste (fig 2.). Se caracteriza por una abundancia de matorrales xerófilos en la parte poblana, en tanto que hacia el sur en los estados de Puebla y Oaxaca son comunes las comunidades dominadas por arbustos y árboles que constituyen bosques espinosos y selvas bajas caducifolias. En todas las variantes de vegetación, las cactáceas columnares constituyen elementos dominantes de gran importancia (Rzedowski, 1978. Valiente-Banuet, et al, 1975).
El valle es un área relativamente pequeña del país (10 mil Km Cuadrados), situado en el sector sureste de Puebla y la región colindante de Oaxaca. Se trata de una región ubicada al sur del paralelo de los 20º, donde la precipitación promedio es de 495mm y que está aislada de las zonas áridas del altiplano (Rzedowski, 1978.).
Su flora se calcula en 2750 especies, siendo aproximadamente 250 las especies endémicas de esta región (Dávila, et al, 1993); y muestra clara afinidad con la provincia de la depresión del Balsas ( Miranda, 1948). Es considerado como el desierto mas meridional de México (Rzedowski, 1978.), y que incluye un gran numero de endemismos neotropicales (Smith, 1965).
La fauna de vertebrados ha sido escasamente estudiada en esta zona, pero la información dispersa en la literatura, así como algunos trabajos recientes, ha señalado una elevada diversidad de varios grupos de organismos en la región (Rojas, 1996). Arizmendi y Espinoza de los Monteros (en prensa), reportan un total de 90 especies de aves. Flaneri (1967) estudió los mamíferos del valle pero no incluyó a los murciélagos. Los trabajos o menciones de quirópteros para la zona no son abundantes (Goodwin, 1969. Hall, 1981, Ramírez-Pulido et al. 1986. Urbano et al. 1987). Las investigaciones mencionadas reportan un total de 44 especies de murciélagos para Puebla y 83 especies para Oaxaca (Rojas, 1996).
El desierto del Valle es muy interesante, debido a su baja latitud, poca incidencia de heladas y temperaturas máximas en general menores a los 40ºC. La riqueza por tanto de murciélagos de la zona se ha analizado en diversos trabajos recientes y se reporta actualmente una población de 34 especies pertenecientes a 5 familias y 25 géneros. (Rojas, 1996).
OBJETIVO GENERAL.
Familiarizarse con las técnicas de captura y marcaje de quirópteros y roedores.
OBJETIVOS PARTICULARES.
- Capturar murciélagos, mediante el uso de una red ornitológica, en la salida de una cueva.
- Realizar el marcaje de los organismos capturados.
- Analizar algunos datos de dichos organismos, tales como sexo, edad, madurez sexual o estado reproductor, y peso de los individuos.
- Capturar roedores por medio de trampas.
METODOLOGÍA.
Se llevó a cabo el estudio en dos localidades: La Cueva del Obispo, San Juan Nochixtlán, Oaxaca y el desierto de San Rafael Coxcatlán, Puebla. (fig. 3), realizando la captura principal de murciélagos en la primera localidad, y posteriores colectas de quirópteros y roedores en el segundo lugar de estudio.
Se colocaron redes ornitológicas sostenidas mediante postes en el exterior de la Cueva del Obispo, con el propósito de capturar a los murciélagos. Una vez capturados en la red, se desenredaron los murciélagos de la trama de ésta y se identificaron en cuánto al género, guardando en sacos de tela únicamente la especie deseada, en este caso Leptonycteris curasoae.
Posteriormente, en el campamento, se determinó el sexo observando la presencia del órgano copulador masculino o la papila genital femenina. Se determinó además la edad, mediante la presencia de una banda cartilaginosa en los individuos juveniles y subadultos en la región de las falanges en las alas. Además, en los machos se determinó la condición testicular (escrotados o abdominales); y en las hembras si existía o no la gestación. Se midió finalmente el antebrazo de cada uno de los individuos y se pesaron con la ayuda de una pezola. Los organismos analizados, se marcaron con el método de desarrollado por el Profr. Alberto Rojas, que consistía en pequeños y delgados aros metálicos con cuentas de colores, según la clave deseada, que se ajustaban alrededor del cuello de los murciélagos.
Los roedores se capturaron mediante la utilización de trampas con piso falso, que eran colocadas en sitios cercanos a la base de algunas cactáceas o rocas, y evitando en lo posible zonas más abiertas; se utilizaron como carnada en las trampas, porciones pequeñas de avena y manzana.
RESULTADOS.
Los resultados se presentan en las siguientes tablas y gráficas. Incluyen datos obtenidos en una serie de salidas realizadas a la Cueva del Obispo, desde el 10 de octubre de 1997, hasta el 26 de octubre del mismo año; además de algunos resultados de la localidad de San Rafael Coxcatlán.
ANÁLISIS DE RESULTADOS Y DISCUSIÓN.
La primera discusión sobre los resultados se refiere al hecho de que durante las primeras visitas, se encontraron en la Cueva del Obispo un mayor número de especies distintas con respecto a las observadas en la última visita, este dato pretende indicarnos que la especie de interés, Leptonycteris curasoae, ha desplazado a las demás especies en dicha cueva que constituye su sitio de reposo.
Según los resultados obtenidos se observa que la proporción de machos y hembras no es la misma, esto puede ser debido a varias razones, entre ellas están el horario de salida y entrada de machos y hembras, que podría ser diferente; como puede comprobarse, la mayoría de los organismos colectados fueron machos, así, podría suponerse que el horario comprendido entre las 22 y 24 horas, es el horario de salida de machos. Otra razón por la cuál la proporción de machos fue mayor al de hembras, pudo deberse a la colocación de la red ornitológica, ya que la red no abarcaba la totalidad de la salida de la cueva, y esta situación pudo influir en la captura, si es costumbre de las hembras salir por las partes más altas de la boca de la cueva, hasta donde no alcanzaba la red. Finalmente otra posible explicación a éste suceso lo constituye el gran número de hembras gestantes, corroborando el dato con la literatura, puede uno notar que se trata del periodo de gestación-nacimientos para la colonia, -asunto que se comentará posteriormente- por lo que probablemente, un gran número de hembras podrían haberse mantenido dentro de la cueva con sus crías, o quizá formaran en algún sitio una colonia de maternidad.
Según la bibliografía citada, el periodo reproductivo en Leptonycteris curasoae comprende de principios de agosto a principios de noviembre, dato que concuerda con los resultados obtenidos, ya que la proporción de machos con testículos escrotados es mayor (70.2%) que la de machos con testículos abdominales; y también por la proporción de hembras gestantes (80.5%) en comparación del 19.5 % de hembras no gestantes, de dónde puede inferirse que se encontraban aún en la época reproductiva. Si bien, la mayoría de los individuos hembra aún se encontraban gestantes, mientras que en la bibliografía se menciona como ya concluido el periodo de gestación. Al respecto pueden comentarse dos posibilidades, que el periodo de gestación se haya extendido hasta mediados de noviembre, o que la mayoría de las hembras, realmente ya con sus crías, no hubieran salido de la cueva en el momento de colecta.
No se ha reportado en ninguna otra referencia, el tiempo que transcurre para que Leptonycteris curasoae sea considerado ya un ejemplar en etapa juvenil e incluso adulta desde el momento del nacimiento. Se sugiere que éste dato sería de gran utilidad para analizar la proporción de juveniles y subadultos, ya que nos permitirían conocer una aproximación de la cantidad de subadultos y adultos que se tendrían en ciertos meses del año, pero además, nos facilitarían concluir acerca del periodo de nacimiento de los juveniles y subadultos que encontramos.
Según la primera de las gráficas correspondientes a los pesos de los organismos capturados, se observa que aparentemente los machos son un poco menos pesados que las hembras, debido probablemente al estado de gestación propio de la mayoría de ellas, (ya que la diferencia no es muy significativa, podría ser solamente ocasionada por el peso propio del feto agregado al de la madre).
Esto se analizó posteriormente con la tabla y la gráfica de proporción de pesos y se concluyó que, en efecto, el peso del feto es el que da ese aumento a las hembras con respecto a los machos. Si se observa el dato promedio para las hembras no gestantes, entonces puede deducirse que el peso de las hembras, en sí mismo, es ligeramente menor al de los machos, excepto por el peso del feto si se hallan gestantes.
En la localidad de San Rafael Coxcatlán, como se puede observar en las tablas correspondientes, lograron observarse dos especies distintas de murciélagos, además de que sólo fueron capturadas a su vez, dos especies de rata canguro; esto no significa que no se encuentren presentes otras especies, sino que sólo se pudieron capturar algunos organismos, en la cueva, por la dificultad de obtener murciélagos, y en el desierto durante la colecta nocturna, porque los demás ejemplares lograban escapar de la trampa al no accionarse el mecanismo del piso falso, o bien, no caían en ella evitándolas y buscando otras fuentes de alimento.
CONCLUSIONES.
En principio, se logró el manejo de técnicas referentes a la captura y marcaje de vertebrados en el campo, lo que complementó además, de manera integral los conocimientos adquiridos al respecto durante el curso escolar. Por otra parte, se concluye que Leptonycteris curasoae es una especie de murciélagos gregarios, habitantes de cuevas. Su etapa reproductiva en el centro de México, aparentemente comprende los meses de octubre y noviembre, además del periodo citado bibliográficamente (que terminaba en octubre). Cabe hacer notar, que a mediados de noviembre la mayor parte de la población está constituida por adultos , un porcentaje menor, por subadultos y sólo una pequeña porción está representada por juveniles. Se desconoce aún la proporción real de machos y hembras presentes en la población de la Cueva del Obispo, así como la manera en la que salen a alimentarse todas las noches; sin embargo, sí puede concluirse que el peso de las hembras adultas es ligeramente menor al de los machos, con excepción de las gestantes, debido al peso propio del feto.
Durante el mes de noviembre, en la localidad de San Rafael Coxcatlán pueden colectarse dos especies de ratas canguro del género Dipodomys, además de que pueden observarse algunas otras especies de murciélagos.
ALGUNAS REFERENCIAS.
Gaviño, Gonzalo, Juárez López, Carlos y Figueroa Tapia, Héctor. 1996. Técnicas Biológicas Selectas de Laboratorio y Campo. 2da edición. Ed. Limusa. México.380pp.
Hall, Raymond. 1981. The Mammals of Northamerica. Vol1. 2da edición. John Wiley & Sons E.U. A. 690pp.
Hoffman, A; Palacios Vargas J.G. y Mordes-Malacara J. V. 1986. Manual de Bioespeleología (con nuevas aportaciones de Morelos y Guerrero, Mex.) UNAM. México. 274 pp.
Rojas-Martinez, Alberto y Valiente-Banuet Alfonso. 1996. Análisis comparativo de la quiróptero-fauna del valle del Tehuacán - Cuicatlán,Puebla-Oaxaca. Acta Zoológica mexicana ( n.s.) 67: 1-23.
Tuttle, Merlin, D. 1994. America's Neighborhood Bats. University of Texas Press. E. U. 96pp.
Walker, E. P. 1975. Mammals of the World. Vol 1. 3ra edición. The John Hopkins Universal Press. E.U.A. 644pp.
Whitaker, Jr, John O. 1996. Natl. Audubon Society Field Guide to Northamerican Mammals. 2da edición. Ohontideer Press. E.U. 937pp.
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Este trabajo lo hemos obtenido desde la web personal de Alejandra Pardo Menéndez de México en la dirección
http://www.geocities.com/RainForest/Canopy/1141/bienvenida.html
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