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España: AYABA, diario mediambiental, 9 de agosto de 2001
Descubren que los murciélagos se alimentan de aves migratorias.
Por si no fuera poco duro el viaje que numerosas aves deben realizar entre Europa y las zonas más cálidas del norte de África, las que migran por la noche parecen estar a merced de los murciélagos.
Aunque se han dado casos aislados de murciélagos que cogen pequeñas aves de sus nidos o zonas de refugio, los investigadores sevillanos nunca podrían haber sospechado el comportamiento depredador de aves que desarrolla el murciélago llamado nóctulo gigante ( Nyctalus lasiopterus ).
Estos investigadores concluyen, después de haber analizado más de 14.000 restos digestivos de estos murciélagos, que éstos capturan pequeñas aves cuando cruzan España cada primavera y otoño.
Hasta la fecha se conoce muy poco sobre este tipo de conducta alimentaria, que se desarrolla a alturas de más de 500 metros lo cual hace que queden muy alejados de los sistemas de detección de micrófonos. De ellos se creía que, como en el caso de otras especies de murciélagos, se alimentaban de insectos.
Pero el grupo español ha descubierto que las deposiciones que se encuentran debajo de las colonias de nóctulos a menudo contienen plumas de una gran variedad de pequeñas aves, además de diversas partes de insectos.
La aparición de plumas en las deyecciones de estos animales es mayor en las épocas en que se realizan los pasos migratorios, primavera y otoño. Los valores máximos entre las colonias del norte y del sur de España se registran con dos o tres días de diferencia, lo cual se interpreta como una clara prueba de que se alimentan de aves migratorias.
Este descubrimiento es “increíble” según Colin Catto, director del Programa de Seguimiento de Murciélagos de Gran Bretaña. “Los murciélagos deben capturar las aves en pleno vuelo”, afirmó. Los nóctulos gigantes son murciélagos de gran tamaño que están muy bien adaptados para realizar vuelos rápidos en áreas abiertas. Sus estructuras alares no les permiten realizar maniobras a baja velocidad, maniobras que serían necesarias al tratar de capturar aves posadas.
El equipo investigador pretende realizar estudios de ADN sobre las deyecciones, para así identificar las especies de aves que son las presas favoritas de estos murciélagos. Además pretenden conseguir el uso de los radares de alta resolución del ejército, con los que podrían seguir los movimientos de estos mamíferos.
Batnoticiero
de Barbastella
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