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ARGENTINA, RIO NEGRO ON LINE.
Sociedad, Domingo 8 de septiembre de 2002
Una mirada distinta sobre los temidos murciélagos
Aseguran que pueden controlar la carpocapsa y que eliminan dañinos insectos. Desmitifican temores sobre la transmisión de enfermedades y riesgos supuestamente relacionados con estos mamíferos voladores. Proponen controlarlos, sin dañarlos.
La bióloga Mirta Carbajal, de la Fundación Inalafquen, partidaria de la racionalidad en el manejo con murciélagos.
SAN ANTONIO OESTE (ASA)- Son feos, pero no dañinos. Al contrario, se asegura que causan beneficios en los ambientes donde viven. Los alumnos de la Escuela 179 de esta localidad demostraron que convivir con ellos, más que una molestia es una ventaja, y su proyecto pedagógico "Murciélagos Buenos" es motivo de orgullo en la comunidad educativa. La bióloga Mirta Carbajal, presidenta de la Fundación Inalafquen, coordinadora del programa que lleva adelante desde hace cuatro años la mencionada institución educativa, socia de la Bat Conservation International y coautora de "Barbastella, el mundo de los Murciélagos" afirma que "los murciélagos no son plaga, son beneficiosos en todos los ecosistemas".
Además, se manifestó preocupada por las acciones tendientes a erradicarlos, que en muchos casos generaron efectos adversos a los esperados y pusieron en riesgo no solamente a los murciélagos y su ambiente sino también a la salud de la población.
Contra la carpocapsa
Uno de los roles positivos de estos animales, actualmente en estudio en Estados Unidos, es el de colaborar en el control de la polilla que produce la carpocapsa -Cydia pomonella-.
Los fruticultores de peras de ese país están tratando de atraer más murciélagos a sus cultivos instalando refugios artificiales en sus plantaciones.
"Casualmente, la especie que devora polillas de carpocapsa es la Tadarida brasiliensis, conocida como murciélago cola de ratón o murciélago guanero, que es la más común en toda nuestra región, la misma que aquí se intenta fumigar o combatir", expresó Carbajal.
Este tipo de murciélagos debería ser protegido ya que está en la lista de animales que merecen tratamiento especial, según la Convención para la Protección de Especies Migratorias de la cual Argentina es parte contratante.
Una de las razones esgrimidas para destruirlos y temerles es creer que son animales peligrosos, capaces de contagiar enfermedades e infecciones. "Los murciélagos son incapaces de atacar a ninguna persona y sólo ocasionalmente intentan morder como última defensa en el caso de agarrarlos con la mano. Con la simple precaución de no tocar nunca ningún animal silvestre o doméstico desconocido con las manos desnudas se está a salvo de cualquier riesgo", informó la bióloga residente en esta localidad.
Transmisibilidad
Carbajal reconoció que los murciélagos pueden enfermar de rabia, pero aclaró que "esto no se da en un mayor porcentaje que cualquier otro mamífero. La proporción de individuos infectados por población ronda entre 0,5 y 3 por ciento", aclaró.
La transmisión del mal se produce por contacto directo entre la saliva del animal enfermo con una herida o zona mucosa. "No tocar nunca a un murciélago hará imposible el contagio. Por otra parte, la Patagonia parece estar libre de esta enfermedad", afirmó la especialista.
Para más datos se sabe, que los pequeños parásitos de su piel no pueden vivir en ningún otro animal y por lo tanto tampoco se diseminan. La histoplasmosis, un mal que popularmente se relaciona con los murciélagos, en la mayoría de los casos cursa sin síntomas, pero en raras ocasiones se manifiesta con fiebre, dificultad para respirar, dolor torácico y cefalea. Esta infección se resuelve generalmente en forma espontánea.
"Además el hongo que produce la histoplasmosis se desarrolla en lugares húmedos enriquecidos con guano de aves y murciélagos, condiciones poco comunes en nuestra región", aclaró la bióloga.
Por sus ruidos molestos o el olor de sus excrementos a veces es necesario de excluirlos. "Existen métodos ambientalmente correctos, no como los que se usan comúnmente, que pueden dar origen a problemas mucho más serios", agregó Carbajal.
Soluciones que terminan en problemas
Los mecanismos repelentes inofensivos parecerían ser la solución ideal, pero ninguno de los conocidos es efectivo. Todos los generadores de ultrasonido que se han probado hasta ahora por los expertos en murciélagos han resultado inútiles y algunos pueden ser peligrosos para la gente. Las escamas de naftaleno son apenas algo mejor; para ser efectivas se deben evaporar rápidamente, por lo que requieren reemplazo frecuente.
"Los venenos usados en fumigaciones contra los murciélagos implican una real amenaza a la salud humana y no son efectivos para eliminar las colonias ya que en poco tiempo nuevos murciélagos ocuparán el lugar", comentó Mirta Carbajal.
No existen venenos o sustancias químicas permitidas para eliminar quirópteros. Los intentos por desalojarlos por envenenamiento o por modos inapropiados aumentan dramáticamente la probabilidad de un contacto con niños o animales domésticos, ya que los individuos enfermos, atontados o simplemente sin refugio se desparraman por sitios expuestos. "Solamente se consigue el efecto diametralmente opuesto al buscado", sostuvo Carbajal.
Como ejemplos puede citarse el caso de una fumigación en una escuela de Centenario, tras la cual hubo que cerrar por precaución el establecimiento durante algunos días y cuando las porteras fueron a airear el edificio debieron ser asistidas por principios de asfixia (Diario Río Negro del 9-4-2002). En noviembre del 97, en Choele Choel, con el objeto de desalojar una colonia se rociaron los entretechos con una solución con formol, con lo que se produjo una tragicómica situación en la que bandadas de murciélagos caían atontados o desesperados en el interior del edificio, obligando a la evacuación de pacientes.
La Fundación Inalafquen brinda asesoramiento a quienes pretenden excluir una colonia, utilizando métodos ambientalmente correctos que consisten en bloquear controladamente alguna entrada -no encerrarlos porque morirían dentro generando putrefacción- y otorgando en cercanías, refugios alternativos. (ASA)
Compañeros de estudio
La Escuela Nº 179 de esta ciudad es el ejemplo contrario. Alberga en su entretecho todos los veranos una colonia de más de 2.000 murciélagos cola de ratón. Ocasionalmente algunos juveniles menos experimentados entran en las aulas o algún ejemplar cae muerto en las inmediaciones. Históricamente se acercaban padres preocupados pidiendo una fumigación, por lo que la Fundación Inalafquen inició hace unos cuatro años, con varios docentes un proyecto educativo que transformó lo que se creía un problema en un orgullo. Sus alumnos y docentes saben que cada noche esos murciélagos devoran 20 kilos de bichos molestos.
"Esperamos que las autoridades provinciales de Río Negro y Neuquén tomen nota de esta información, en especial los consejos provinciales de Educación, para que no se malgaste dinero en fumigaciones peligrosas e ineficaces. Los organismos responsables de la educación no deben perpetuar conceptos equivocados ni aumentar el riesgo para los establecimientos involucrados, sino propender a la difusión de los hechos científicamente probados", dijo Carbajal, poniéndose a disposición de los afectados por estas situaciones para asesorar sobre la temática. (ASA)
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