Sin duda los excrementos de nutria son el mejor indicador de la presencia de la especie. Son fácilmente detectables al usarlos las nutrias como indicadores territoriales. Suelen estar ubicados sobre piedras, matas de vegetación, en las orillas, en machones de hormigón o cemento de puentes, aceñas, molinos, etc.; muy a menudo dentro del cauce del río. A veces se agrupan en pequeñas letrinas con un número variable de deyecciones, parece ser que principalmente en los límites de su área territorial u otros puntos especialmente frecuentados.

Cuando son recientes las deposiciones están recubiertas de una película brillante que protege el aparato intestinal de las espinas, y que desaparece al poco tiempo. A veces manchas oleosas sobre las piedras acompañan a los excrementos. De oscuras cuando son frescas, van cambiando a color gris ceniza según envejecen, disgregándose con el tiempo como resultado de su escasa consistencia, llegando a quedar como meros montoncitos de escamas, restos de caparazones y espinas, de similar apariencia a la de la ceniza de los cigarros. Si se ha estado alimentando de cangrejos se observarán claramente los restos rojos de sus caparazones. En cualquier caso, olerán fuertemente a pescado.

Según algunos estudios parece ser que la nutria prefiere claramente alimentarse con peces antes que con cangrejos u otros animales (ranas, serpientes,…). No obstante estos representan un papel importante en la dieta de la nutria cuando los peces escasean en determinadas épocas del año. En estos casos es verdaderamente común encontrar los restos rojos de sus caparazones, pinzas o patas junto a los cursos de agua, llegando ocasionalmente a estar “regadas” sus orillas de ellos. Texto y fotos de Jesús Nicolás