Especies extinguidas en España 20.000 años antes de Cristo

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Miércoles, 12 de septiembre de 2007. www.abc.es El neandertal también usaba palillos
POR MABEL AMADO
FOTOS: DE SAN BERNARDO
MADRID. Desde 2002, un equipo multidisciplinar de investigadores -la mayoría componentes del equipo investigador de Atapuerca- está trabajando en el yacimiento que, sin duda, se ha convertido en uno de los campamentos del hombre neandertal más extenso de la Península Ibérica. Pinilla del Valle, una localidad serrana en pleno Valle del Lozoya, antaño estuvo poblada por rinocerontes, uros, hienas, linces, osos pardos, cérvidos, marmotas, castores y hasta del ahora temido topo campesino. Y, junto a todos ellos, ocupando su lugar preeminente en este mosaico del ecosistema, el hombre de Neandertal.

Ayer retrocedimos en el tiempo más de 60.000 años de la mano de los directores de esta excavación: Juan Luis Arsuaga, catedrático de Paleontología y director del yacimiento de Atapuerca; Enrique Baquedano, director del Museo Arqueológico Regional, y Alfredo Pérez González, catedrático de Geología. Junto al consejero de Cultura y Turismo, Santiago Fisas, y los alcaldes de Alcalá de Henares -Bartolomé González- y Pinilla del Valle -Gema Ramírez-, los tres investigadores dieron buena cuenta de todos los hallazgos que ha reportado la sexta campaña de excavaciones llevada a cabo por el Gobierno regional en los tres yacimientos de Pinilla del Valle.

Campaña exitosa
Como recalcó ayer Fisas, «esta campaña ha sido particularmente exitosa al haberse culminado la mayor parte de los objetivos inicialmente previstos, al tiempo que se han producido hallazgos que vienen a confirmar la enorme importancia de estos yacimientos del Calvero de la Higuera».
Y es que hace poco más de una semana veía la luz un molar de neandertal, y el pasado fin de semana se descubría otro segundo, consecutivo en la mandíbula, que ya está «hablando» mucho a los investigadores.
Según afirmó Arsuaga, «se trata de la segunda y tercera muela del lado izquierdo de la boca de un mismo individuo del que, por el momento, podemos anticipar varias características: que tenía entre 30 y 35 años (por el desgaste de las piezas dentales), morfología de Neandertal y, como anécdota, que usaba palillos (el surco encontrado entre las caras de ambas muelas indica que a menudo utilizaba un elemento punzante como profilaxis bucal)». Además, avanzó la posibilidad de que quizá aparezcan más dientes, la mandíbula, la cabeza o, incluso, el esqueleto completo... Si esto ocurriese, habría que agradecer el trabajo de las hienas, las verdaderas «protagonistas» de este yacimiento, que cohabitaron con el hombre y establecieron en la zona un cubil muy importante.

Primer fósil humano en 25 años
Aunque para muchos sea éste el hallazgo más importante de todos -no en vano, desde hace veinticinco años no se descubría un fósil humano en la región madrileña-, Arsuaga avanzó otros más que ayudan a comprender mejor la prehistoria y cómo era entonces la vida al aire libre. Así, en los tres yacimientos de Pinilla del Valle -Calvero de la Higuera, Cueva de la Buena Pinta y Abrigo de Navalmaíllo- han aparecido, entre otras piezas, un cráneo muy completo de hiena, un canino de lince ibérico y un cúbito de rinoceronte, además de restos fósiles de uros, gamos, caballos, osos pardos, cérvidos, puercoespines, marmotas, castores, topos campesino, leones...
Por su parte, Baquedano, responsable de los aspectos arqueológicos del yacimiento, señaló que con esta última campaña se ha descubierto la importancia del Abrigo de Navalmaíllo como uno de los campamentos del hombre Neandertal más extenso de la península ibérica. No en vano, se han excavado dos hogares de los niveles superiores pertenecientes a los neandertales y que se conservan tal y como los dejaron estos homínidos. Allí se han hallado restos óseos de los animales que comieron y piezas típicas de la industria lítica (piedras talladas).
Otro logro de esta campaña ha sido la conclusión del sondeo estratigráfico iniciado durante la campaña anterior para conocer la potencia del yacimiento y, especialmente, del nivel principal de ocupación del abrigo, datado en 77.000 años.
Finalmente, Pérez González aclaró cómo los trabajos de este verano -que han contado con un presupuesto de 132.000 euros y el patrocinio de la empresa Mahou- han permitido conocer la geomorfología original del sitio y la estratigrafía sedimentaria. Así, se ha podido aclarar la procedencia de la gran acumulación de fósiles debido a la acción de las hienas.

Museo Arqueológico Regional
El próximo día 15, con el fin de la sexta campaña de excavaciones y el cierre del yacimiento durante el invierno, comenzarán los trabajos «bajo techado». Será en el Museo Arqueológico Regional, institución que custodia todos los fósiles y piezas halladas.
Además de la datación, documentación y restauración de todos los descubrimientos, esta labor incluirá también la elaboración de una recreación digital del terreno para la simulación del paisaje físico de hace 150.000 años y el diseño de un sistema de información geográfica para tratar todos los datos.