Ultimas noticias sobre las matanzas de Zorros Voladores (Pteropus poliocephalus) en los Jardines Botánicos Reales de Melbourne, Australia
Los Jardines Botánicos Reales de Melbourne (JBM), Victoria, Australia se convirtieron este año (2001) en una verdadera vergüenza para los conocedores de la importancia y belleza de los zorros voladores.
Una parte de estos jardines, denominada Fern Gully, es el lugar elegido en los últimos tiempos como campamento de descanso de miles de zorros voladores de cabeza gris (Pteropus poliocephalus), el más austral para su distribución geográfica y la única colonia de cría en Victoria para la especie
Las autoridades de los jardines consideraron que la presencia de los murciélagos había puesto en riesgo la supervivencia de los árboles (exóticos) del lugar y decidieron implementar matanzas todas las noches para proteger al Fern Gully, a pesar de la postura de la mayoría de los científicos quienes consideran que la matanza de ningún modo solucionará el problema.
Además, y para conseguir el apoyo de un público mal informado sobre los zorros voladores, dejaron de efectuar la limpieza del sector y elaboraron cartelería y folletería con mensajes negativos hacia estos animales.
La matanza se hizo efectiva el 11 de abril de 2001 y continuó hasta el 15 de junio del mismo año, cuando una declaración del Director de los JBM anunció la finalización de las mismas, como parte de un acuerdo alcanzado con la Sociedad Humana por el Bienestar Animal y otras organizaciones. El 18 de junio se firmó un complemento en el que se anunciaba que si las matanzas volvían a ser consideradas como opción, habría información a todos los medios periodísticos
Por ahora, puede decirse que los zorros de cabeza gris están a salvo en los JBM. En conclusión, la campaña internacional para lograr la seguridad física de esa colonia fue exitosa.
Este resultado se consiguió gracias a la acción mancomunada de la Sociedad Humana para el Bienestar de los Animales (SHBA) , Animales de Australia, los científicos y particulares que ayudaron cada uno en la medida de sus posibilidades para terminar con las matanzas. En particular debe agradecerse enormemente la vigilia que muchos voluntarios todas las noches efectuaban en la zona del Fern Gully para tratar de evitar los disparos. No hay duda que miles de zorros voladores deben su vida a todos ellos.
Hacemos nuestras las palabras de Lawrence Pope, presidente de la SHBA: “Esperamos que la inteligencia y la educación antes que la denigración y las matanzas ocupen de ahora en más las mentes de los administradores de los JBM”
Aunque éste pareciera un final feliz, quedan aún muchas preguntas sin respuestas:
¿Cuántos murciélagos fueron muertos?
¿Cuánto dinero gastaron los JBM para envilecer y matar a estos animales?
¿Por qué los JBM nunca tomaron la responsabilidad ante el público o el gobierno?
¿Hemos aprendido todos de esta tragedia que pudo haberse evitado?
P. Moors, director de los Jardines Botánicos de Melbourne (JBM) ha ordenado la matanza de al menos 1000 zorros voladores.
Esta medida ha encontrado una fuerte oposición en la Comunidad científica internacional. Desafortunadamente el publico no fue informado de esta drástica medida hasta que fue muy tarde.
¿Por qué la matanza fallará en resolver el problema de los zorros voladores en los Jardines Botánicos de Melbourne (JBM), Australia?
Hay contundente información científica que lleva a la indiscutible conclusión que la presente intención de los JBM de matar a los zorros voladores, no logrará alcanzar los objetivos de manejo deseados (esto es, tolerancia cero de zorros voladores en los JBM)
Hay también otras razones morales y éticas de porque los zorros voladores no deben ser matados en los JBM.
Presentamos la siguiente información para apoyar la postura científica en contra de la matanza.
Hechos específicos sobre la colonia de los JBM
Es el único campamento permanente en Victoria de zorros voladores (1, 2, 3)
Es el único campamento de cría de zorros voladores en Victoria (1, 2, 3)
Es el campamento permanente más austral del mundo de zorros voladores de todas las especies (por lo que tiene significación biogeográfica e internacional). (4)
Los zorros voladores de cabeza gris son endémicos (no se encuentran en otro lugar del mundo) del sudeste de Queensland, la costa de North South Wales y Victoria. (4)
Los censos de población de zorros voladores de cabeza gris en el sudeste de Queensland y en NSW han mostrado dramáticas declinaciones en los números. (4, 5, 6)
Los zorros voladores han estado visitando Victoria desde antes de 1900. (2)
Los JBM se convirtieron en un campamento permanente de descanso de zorros voladores en 1980 (2). Esta es más o menos la misma fecha en que las cotorritas arco iris (Trichoglossus haematodus) se hicieron numerosas en los alrededores de Melbourne, hecho causado por la disminución del área cubierta por bosques y por el aumento de plantas productoras de néctar en áreas urbanas. (7).
La reciente permanencia de los zorros voladores en el campamento de los JBM podría también ser la consecuencia de el progresivo cambio del clima y de las condiciones de los bosques en NSW y en el sudeste de Queensland. (4, 8)
Hay evidencia de seguimientos satelitales, seguimientos de radio transmisores y evidencia genética de que los zorros voladores de cabeza gris se mueven por toda su zona conocida de distribución desde el SE de Queensland hasta Victoria (9, 10, 11, 12). Estos movimientos no son estrictamente estacionales, y están causados por cambios en la abundancia local y la calidad de su comida. (4, 8)
Seguimientos satelitales (9) y la ocurrencia de repentinas afluencias de grandes números de individuos, (1, 2, 3) claramente indican que el campamento de los JBM es continua y regularmente visitado por zorros voladores de cabeza gris de NSW y del SE de Queensland.
Las matanzas han sido identificadas como una amenaza significativa a la supervivencia de los zorros voladores de cabeza gris tanto en el NSW plan de manejo de los zorros voladores como en el Plan Nacional Australiano de Medidas por los Murciélagos. (4, 8, 13)
Implicaciones de la matanza:
Debido a la declinación en los números y a la pérdida de hábitats, los Zorros voladores de cabeza gris han sido recomendados para ser incluidos en la lista de especies Vulnerables de la legislación de NSW y de Victoria, así como para la Lista Federal del Acta de conservación de la Biodiversidad y de la Protección Ambiental. El gobierno de Queensland esta actualmente llevando a cabo una revisión del estatus del zorro voladores de cabeza gris
La matanza de zorros voladores en los JBM resultará obviamente en la matanza de animales de NSW y del SE de Queensland. Los animales matados en los JBM serían reemplazados por más animales de ambos estados. Para tener éxito, la mataza debería continuar hasta que todos los zorros voladores de NSW y del SE de Queensland sean exterminados.
Debido a los arribos regulares y continuos de zorros voladores de los otros estados a los JBM, la matanza de ls presente población sólo asegurará que el problema continuará por un muy largo período de tiempo.
Los zorros voladores son los únicos polinizadores capaces de conectar los manchones fragmentados de bosque nativo en el este australiano, y así asegurar un saludable flujo de genes , y un repoblamiento exitoso después de las talas. Por lo tanto, la matanza de zorros voladores en los JBM impactará negativamente en la polinización de los bosques nativos de maderas duras de Victoria, que luego afectará a la industria maderera y a las actividades constructivas relacionadas con las maderas duras.
Los JBM no han llevado a cabo ningún estudio relevante sobre su colonia de zorros voladores que facilite la implementación de un plan de manejo apropiado. A la fecha, es imposible distinguir entre zorros voladores residentes permanentes o migratorios en estos jardines.
Una situación similar con zorros voladores existe en los Jardines Botánicos de Sidney, donde las matanzas no han sido consideradas necesarias para el manejo de los zorros voladores, y otras opciones han sido probadas.
No ha habido ningún intento de pensamiento lateral entre las autoridades de los JBM. Hay un buen número de ejemplos en donde los campamentos de zorros voladores han sido desarrollados como atracciones turísticas, y han aumentado las ganancias de las comunidades locales como consecuencia.
Los JBM han demonizado a los zorros voladores con publicidad negativa (carteles, artículos en la prensa, y panfletos), la que aparte de ser cara, muestra una enorme ignorancia sobre la biología de los zorros voladores y es una reminiscencia de pensamientos supersticiosos y antiguos, inaceptables en esta era (por ejemplo incorrecta información sobre lisa virus).
No hay un manual o una guía sobre " Cómo manejar una colonia de zorros voladores": Los JBM no han probado todas las opciones de manejo ni han contactado a toda la gente involucrada y con experiencia en su manejo. Algunos de los métodos supuestamente probados en los JBM necesitan ser conducidos a específicas fechas para tener alguna chance de ser efectivos. Los JBM no han visitado campamentos de otros estados con políticas de manejo. Hay todavía muchas opciones que podrían probar y nuevas opciones actualmente se están desarrollando.
Los JBM han tenido una muy estrecha actitud para tratar de resolver el problema de los zorros voladores. El plan actual de matar a los murciélagos no tiene ningún sentido científico y está basado en las convenientes opiniones de un pequeño número de investigadores, contra la vasta mayoría de otros especialistas en zorros voladores. Debido a la estrechez de miras de la actitud de los JBM y la falta de apreciación sobre la biología de los zorros voladores, la estrategia actual de matanzas como medio para resolver el problema de los zorros voladores no tendrá ningún éxito.
Referencias
1. Aston, H. 1987. Influx of the Grey-headed flying fox Pteropus poliocephalus (Chiroptera:Pteropodidae) to the Melbourne area, Victoria, in 1986. Victorian Naturalist, 104,9-13.
2. Menkhorst, P.W., (Ed) 1995. Mammals of Victoria. Oxford University Press, Melbourne.
3. Menkhorst, P.W. and Dickson, J.M. 1985. Influxes of the Grey-headed flying fox Pteropus poliocephalus (Chiroptera:Pteropodidae) to Victoria in 1981 and 1982. Australian Mammalogy, 8, 117-121.
4. Hall, L.S. and Richards, G. 2000. Flying foxes, fruit and blossom bats of Australia. University of New Wales Press, Sydney.
5. Richards, G.C., Eby, P. and Parry-Jones, K. 1998. Estimating the Grey-headed flying fox population: an example of community involvement in bat conservation. Australasian Bat Society Newsletter, 11, 26-28.
6. Eby, P., Richards, G.C., Collins, L. and Parry-Jones, K. 1999. The distribution, abundance and vulnerability to population reduction of a nomadic nectarivore, the Grey-headed flying fox Pteropus poliocephalus in New South Wales, during a period of resource concentration. Australian Zoologist, 31,240-253.
7. Molenaar, J. 1991. City wildlife. Pp.1-17 in Victorian Urban Wildlife, ed J. Wilson. Angus and Robertson, North Ryde.
8. Eby, P. 1995. The biology and management of flying foxes in New South Wales. Species Management Report Number 18. New South Wales National Parks and Wildlife Service, Hurstville.
9. http://www.sci.monash.edu.au/biolsci/research/flyingfoxes
10. Spencer, H.J., Palmer, C. and Parry-Jones, K. 1991. Movements of fruit bats in eastern Australia determined by using radio-tracking. Wildlife Research 18,463-468.
11. Eby, P. 1991. Seasonal movements of Grey-headed flying foxes, Pteropus poliocephalus (Chiroptera:Pteropodidae), from two maternity camps in northern New South Wales. Wildlife Research, 18:547-559.
12. Webb, N.J., and Tidemann, C.R. 1996. Mobility of Australian flying foxes, Pteropus spp (Megachiroptera): evidence from genetic variation. Proceedings of the Royal Society of London B, 263:497-502.
13. Duncan, A., Baker, G.B. and Montgomery, N. 1999. The Action Plan for Australian Bats. Environment Australia, Canberra.
Recopilado por:
Dr Leslie S Hall, Senior Lecturer, School of Veterinary Science, University of Queensland, St Lucia. Qld. 4072
(l.hall@mailbox.uq.edu.au)
· Co-author (with Greg Richards) of Flying foxes, fruit and blossom bats of Australia. University of NSW Press.
· Editor, First National Flying fox Symposium, Brisbane 1986. Australian Mammalogy, 10, 73-157.
· Member, Scientific Advisory Board, Bat Conservation International Inc (Texas).
· Member, IUCN Species Survival Commission, Chiropteran Specialist Group.
MR GREG RICHARDS Wildlife Consultant, PO Box 9, Gungahlin, ACT 2912. (batmanoz@bigpond.com)
· Co-author (with Les Hall) of Flying foxes, fruit and blossom bats of Australia.
· Invited by Zoological Society of London to present a symposium paper to review fruit bat ecology.
· Invited by 12th International Bat Conference (Malaysia) and 10th International Bat Conference (Boston) to present symposium papers.
· PhD thesis (submitted) on bat community structure in south-eastern Australian forests.
· Current Secretary and Past-President, Australasian Bat Society.
· Member, Scientific Advisory Board, Bat Conservation International Inc (Texas).
· Member, IUCN Species Survival Commission, Chiropteran Specialist Group.
MS NICOLA MARKUS. School of Veterinary Science, University of Queensland, St Lucia, Qld. 4072 (nmarkus30@hotmail.com)
· PhD thesis (submitted) on the ecology and behaviour of the Black flying fox in an urban environment.
· Member, Woodend Flying Fox Management Committee, Ipswich City Council.
· Member, Slack's Creek Flying Fox Committee, Logan City Council.
· Editor, The Australasian Bat Society Newsletter, 1998-2000.
· Publicity Officer, Australasian Bat Society.
· Author of flying fox information sheets, Ipswich City Council.
18 de Abril de 2001: Una nueva pagina web estará disponible desde hoy, para dar a miembros del publico en Melbourne, el resto de Australia y del mundo entero mas información sobre la matanza de zorros voladores -Pteropus poliocephalus- en los Jardines Botánicos de Melbourne.
La direccion es : http://austrop.org.au/ghff
El autor del sitio, Allen McIlwee dijo que estaba tan indignado por la matanza que decidio que tenia que hacer algo para ayudar. Se suscribió entonces a BATLINE, una lista de correo electrónico de gente de todo el mundo que ha dedicado sus vidas a la investigación y la conservación de los murciélagos. "Muy pocos de nosotros creimos que P. Moors, director de los Jardines Botánicos de Melbourne (JBM) pudiera verdaderamente poner en practica su amenaza de matar al menos 1000 zorros voladores" dijo. " Ha habido una muy fuerte oposición de los científicos desde el comienzo, pero desafortunadamente el publico no fue informado sobre las preocupaciones hasta que fue muy tarde".
Cuando McIlwee escucho que la matanza había comenzado, inmediatamente comenzó a trabajar en el sitio web. " Todos en Batline compartimos las mismas ideas, , ya que conocemos las opiniones de los investigadores de zorros voladores en Victoria, NSW y Queensland".
Colectivamente, ellos desean ayudar al JBM a desarrollar planes alternativos a la matanza que protejan al mismo tiempo a los murciélagos y los árboles, pero las autoridades evitaron escucharlos.
El sitio esta dedicado a Romeo, un zorro volador huérfano, rescatado hace tres meses al morir su mama. "Este pequeño murciélago cambio mi opinión sobre los zorros voladores para siempre. Todos los que han aprendido cuan maravillosamente inteligentes y carismáticos son estos animales, estarán de acuerdo que tiene el derecho de existir tanto como nosotros".
Dado que la mayoría de los especialistas en zorros voladores concuerdan en que matar a miles de individuos no tendrá ningún resultado positivo para proteger en el largo termino los árboles del JBM, McIlwee sostiene que este accionar es totalmente cruel y sin sentido. " Estoy también muy preocupado por las repercusiones negativas que este tratamiento sobre los zorros voladores pueda tener en otras áreas", dijo.
Los científicos saben que la población de zorros voladores de cabeza gris ha declinado un 35 % en los pasados 10 años, pero la mayoría cree que el numero que verdaderamente refleja la actual situaciones 50%. " Si la matanza y persecución no es detenida inmediatamente, la especie se extinguirá dentro de pocos años. Francamente, si yo fuera P. Moors (director de los JBM) no me gustaría cargar con semejante responsabilidad".
El sitio exhibe fantásticas fotos de Vivien Jones, una sección de mitos y hechos reales, una serie de trabajos científicos, notas periodísticas, una sección sobre la solución de problema, así como apoyos desde Australia y otras partes del mundo.
Recordamos la direccion es : http://austrop.org.au/ghff